话说众多媒人听闻成家要纳妾，纷纷上门提亲，但都氏一概不予理会。唯有一位卖丫鬟的王婆，与都氏情同姐妹，也来提了几门亲事。

都氏因王婆是知己，便向她吐露了真心话：“妈妈提的亲事，虽都可成，但我家用不得那种人。”她贴近王婆耳边细语：“只需如此这般，我家才可用。”王婆是个见多识广的人，一听便明白了都氏的用意，故作惊讶地说：“哦，原来这样！院君真是好运气，正有一家极符合条件的。只是，彩礼得多些。”都氏说：“那家人，除了我，还有谁要？彩礼少些便可。”王婆说：“院君有所不知，世上像院君这样的人很多，想要按院君的主意来的人也不少。那种人，正是千家万户日常所需的。就像杂货店囤积了货物，一旦有买主，自然要提价。他家虽是小户，却也体面，儿女都已成家，只剩这小女儿，有些阴阳怪气，所以姻缘迟迟未定，耽误了青春。如今我去跟员外提亲，他定不肯，我得费些口舌，院君也得舍得银子，才能成事。”如果双方坚持己见，王婆也无能为力。但杭城只有这一家，别无分号。都氏说：“既然如此，彩礼就随你定。只是不知那家姓甚名谁？”王婆说：“他家离这不远，是熊阴阳的女儿，今年三十来岁，还未出嫁。院君别嫌她年纪大，其实她很守规矩，是个难得的好女子。”都氏说：“别开玩笑了，快去说吧，等你回音。”成珪听说这次有希望，高兴地说：“想来院君之前在周君达面前说的，就是这家吧。”他连忙准备酒食，与王婆自斟自饮，喝得酩酊大醉，步履蹒跚地出门。第二天，王婆来到熊家。熊先生正要出门烧纸，见王婆来了，连忙请她进屋。王婆见到熊妈妈，笑着说：“多谢熊妈妈平日的关照，今天特来为三姑娘提亲。”熊妈妈说：“难得你这么有心。”王婆说：“老娘，这事我岂会不知？妙就妙在这里。”她悄悄地将成家院君正要找这样的女子的原因说了一遍。熊妈妈说：“他虽这么想，但我怎么过得去？只怕不行。”王婆劝道：“老娘又说迂腐的话了，机会来了就不能错过。他家自己迷糊，与你何干！况且你女儿年纪已大，阴阳怪气的，待在家里也不是办法，不如将计就计，赚他几个银子，人也有个出路。过门后，吃穿不愁，比待在父母身边强。”熊妈妈：“妈妈说得极是。但我家老头子不知道内情，等我跟他商量，明天再回复你。”王婆高兴地正要离开，熊三姑听说有人为她提亲，也不知未来丈夫如何，心中欢喜，连忙找了些陈年茶点，泡了杯浓茶，笑着请王婆品尝。王婆说：“好姑娘，就该这样，将来嫁出去，能干能持家，定有人尊敬。”熊妈妈说：“这些小事，我女儿都懂。只是那家人的事，要稳妥，别误了事才好。”王婆说：“绝不让你费心。”说完便离开了。熊阴阳回家后，问妻子：“听说王婆来提亲，她也知道女儿的病，谁家这么倒霉，愿意接纳？”熊妈妈说：“这正是前世注定的姻缘，正是‘不必文章中天下，只愿文章中试官。’那成员外要纳妾，他的院君正要找这样的女子。我想女儿在家也不是办法，不如趁此机会，随便嫁出去，赚些银子，强过你烧了半辈子的纸。”熊阴阳本是个贪财的人，听后高兴地说：“这倒是个好主意！但他们家既然要这样的女子，我家女儿独一无二，不怕他们不提价。明天王婆来了，要她一二百两财礼，少了就不嫁。”第二天，王婆来了，说起这件事，熊阴阳说：“妈妈，我女儿虽不美，但也不是给人做儿媳的料。如今成员外要纳妾，财礼必须丰厚。妈妈办事老练，不用我多说，全靠你了。”王婆说：“阿爹说得有理，但做妾也有几等：有的远嫁他乡，父母不能相见，财礼自然多些；或是大户人家，把女儿嫁给本地财主，或者出身低微的，即使是做正室，也要聘金。如今成员外是你们的邻居，又是有声望的人家，谁不羡慕？将你女儿嫁给他，正是门当户对。依我说，一百两银子，选个好日子就成亲。”

熊阴阳：“不够，不够！别家女儿十五六岁就嫁了，我女儿今年三十来岁，不是一个顶俩？况且物以稀为贵，现在正是用得上的时候。如今不说多，就按妈妈说的加一倍吧。你的媒人钱，我愿意给全份。”王婆：“他若肯出，我绝不阻拦，也不会事后再要；他若不肯，也只能由他，我也不会少拿。那我再去商量。”王婆急忙去见都氏：“院君所托，我实在不好推辞。但那家人贪得无厌，一口咬定要二百两财礼。我也做不了主，特来告诉院君。”都氏：“少些就好了，怎么能要那么多？”成珪插嘴：“之前那么多人来说，院君就是不答应，为何偏要这家贵的？”都氏：“别家求卜不成，只有这家姻缘上卦，子孙持世，所以一定要成。”成珪：“既然院君喜欢，也不必计较财礼，就依他们吧。”王婆高兴地说：“还是员外大气。明天挑个日子，不止一家要行聘，员外要准备好，下了聘礼吧。”成珪：“院君觉得呢？”都氏：“就明天吧。连吉日也选了，省得再来一次。”成珪看了看通书，当时正是八月初，便选了个十五的日子，对妻子说：“中秋是明月团圆的日子，又是个好日主，院君觉得如何？”都氏：“既然好，何必问我。”第二天，成珪便让成茂、成华带着财礼送到熊家。熊老见真有二百两银子，高兴得不得了，立即准备酒食款待来使和王婆，还送了赏钱。三人走后，熊老夫妇将银子搬进房中，笑着说：“老娘，我们生下的儿女，都被他们讨债去了，没想到最后这个滞销货，反而还了债。虽然他家什么都有，我们也要准备一些。明天就去买绸缎，叫裁缝，定做家具，打造首饰。”妈妈：“这些都是老套路，杭州城里，早上要银子，晚上就能买齐。只是，我家女儿其实是个性情中人，他即使娶了去，终究用不上。天理人心，拿了人家这么多银子，我们心里怎么过得去？就是女儿，也要在他家过日子，这成何体统？不如依我，比如少拿三五十金财礼，花些银子，买个能干些的丫鬟，做个陪嫁，让她或许能帮上忙，也不枉我们一番口舌。”熊阴阳：“不行，不行。他家院君就是吃醋，才用得上我家这样的滞销货，你再找个帮手给他，岂不是白费了院君的心思？”妈妈：“你虽不是读书人，在九流中也是世家子弟，难道不知道继绝世、举废国是君子所为吗？那院君执迷不悟，这样愚弄丈夫，难道不违法吗？现在他可以随心所欲，但日后举目无亲，那时后悔就来不及了。他可以这么做，我们怎么能昧着良心！”熊阴阳：“不是我不肯，如果找个送去，反而惹来许多麻烦。”妈妈：“这绝无妨，只说女儿不太会伺候，特地给她找个帮手。如果成院君把我女儿的丫鬟作贱，我不怕他，自有话说。你只管照我说的做，保证没问题。”熊阴阳只得答应，记在心中。没过几天，正好有个姓李的人，叫李春，来找老熊。熊阴阳问：“您有何贵干？”李春：“我有个使女想卖掉，见先生善于牵线搭桥，特来求助。”熊阴阳问：“您的使女多大年纪？要卖多少钱？”李春：“今年十五岁，做事都拿手，价格至少要三十两。”熊阴阳：“既然如此，等我先看看，再跟亲友说说。”李春立刻带老熊回家，请他到堂中坐下，叫道：“翠苔，有客人，上茶。”翠苔：“叫仆人来端茶。”李春：“仆人不在，你端出来也行。”翠苔只得出来，脸上泛起红晕，显得十分羞涩。